Het Borrelmanneke

Op 19 september 1981 werd door het Hasseltse stadsbestuur het Borrelmanneke onthuld. Het typerende beeldje over de jeneverproductie naar de hand van Lou Boonman uit Neerpelt kreeg een plaats op de Vismarkt als herinnering aan de rijke jenevertraditie. De Confrérie van de Hasseltse Jenever werd tegelijkertijd zijn beschermheer.
Op de Dag van de Hasseltse Jenever krijgt het Borrelmanneke traditioneel een of meer nieuwe manteltjes omgehangen. Het beeldje bedankt daarbij steevast met het “Hasselts wonder”: het Borrelmanneke zet water om naar jenever.

Het bronzen beeldje symboliseert de vicieuze kringloop tussen graan, jenever, vee, grondontginning en graanproductie: met de draf (pulp van het gestookte graan) werden varkens en ossen vetgemest en met het mest van deze staldieren werden arme heidegronden vruchtbaar gemaakt zodat er opnieuw graan kon geteeld worden voor nieuwe jeneverproductie.